Wat is smart casual? Outfits voor vrouwen en mannen

Smart casual is een dresscode tussen jeans met een T-shirt en een pak: ontspannen items, met genoeg zorg gedragen dat je er verzorgd uitziet. Denk aan een goed zittende blazer over een trui, een donkere broek of schone jeans en schoenen die niet de sportschoenen uit de sportschool zijn. Er is geen officieel regelboek, en juist daarom zoeken zoveel mensen het op voor een uitnodiging, een eerste werkdag of een etentje. Deze gids legt uit wat het betekent, hoe het verschilt van business casual, hoe het eruitziet voor vrouwen en mannen en welke fouten je het best vermijdt.

Wat betekent smart casual eigenlijk?

De Engelstalige Wikipedia noemt smart casual een "dubbelzinnig gedefinieerde" westerse dresscode: casual kleding met "smart" onderdelen uit de wereld van het pak. De term is oud. Het artikel herleidt hem tot een krant in Iowa in 1924, waar hij een pak in een ongebruikelijke kleur en van een lichtere, ontspannen stof beschreef. Vandaag betekent hij hetzelfde idee in moderne kleding: een of twee scherpere items, zoals een blazer, een overhemd met kraag of leren schoenen, in balans gebracht met ontspannen items, zoals donkere denim of een zachte trui.

Omdat niemand de definitie bezit, betekenen dezelfde woorden op verschillende plekken iets anders. Het ene merk rekent jeans en Converse voor mannen erbij, terwijl een cruisemaatschappij jeans in het hoofdrestaurant verbiedt. Ook het klimaat telt mee: modehuis Brioni, aangehaald in hetzelfde artikel, merkt op dat smart casual in een Sardijnse zomer niet hetzelfde is als in een winter in Toronto. Op een warme plek mag het colbert gewoon thuisblijven.

Een handige vuistregel is de "een stapje hoger"-test. Neem wat je in een gewoon weekend zou dragen en til het een niveau op: betere pasvorm, strakkere stof, schone schoenen, een gestructureerde laag. Als je kunt zeggen wat de upgrade is, zit je in smart-casualgebied.

Wat is het verschil tussen smart casual en business casual?

De twee overlappen zo sterk dat bronnen het oneens zijn over welke formeler is. Wikipedia schrijft dat de termen in de jaren vijftig waren samengesmolten en dat omstreden is of er een verschil bestaat, en beschrijft business casual als een vorm van smart casual die voor het werk wordt gedragen. Business casual verving de traditionele kantoorkleding in kantoorbanen en verspreidde zich in de Verenigde Staten via "Casual Friday", dat in de jaren negentig in Californië begon en was geïnspireerd door de Hawaiiaanse "Aloha Friday" uit de jaren zestig.

In de praktijk trekken de meeste mensen de lijn zo:

• Business casual draait om het werk. Mannen dragen meestal een overhemd en broek zonder bijpassend colbert, stropdas optioneel. Vrouwen kiezen bijvoorbeeld een blouse met broek, of een rok of jurk tot de knie. T-shirts, sweaters en erg korte rokken vallen vaak af.
• Smart casual draait om er scherp uitzien en toch ontspannen blijven. Het laat meer ruimte voor persoonlijkheid: donkere jeans, een trui in plaats van een overhemd, loafers of schone minimalistische sneakers, afhankelijk van de plek.

Geen van beide heeft het laatste woord. Gebruikt de uitnodiging of je werkgever een van de termen, kies dan het midden: een nette pantalon of heel donkere jeans zonder scheuren, een bovenstuk met kraag of een trui, een jasje of vest en gesloten, schone schoenen. Staat er veel op het spel, vraag dan wat ze bedoelen.

Hoe ziet een smart-casualoutfit voor vrouwen eruit?

Voor vrouwen draait smart casual vooral om één gestructureerd item kiezen en de rest rustig houden. Een paar combinaties die bijna overal werken:

1. Blazer, trui en rechte jeans. Donkere, effen denim zonder scheuren, een fijngebreid topje en een blazer in kameel, marineblauw of antraciet. Voeg leren loafers of enkellaarsjes toe.
2. Midirok en ingestoken top. Een rok tot onder de knie, een simpele blouse of strakke trui en een riem. Ballerina's of een lage blokhak houden het ontspannen.
3. Gebreide jurk en een jasje. Een effen jurk van matte stof, met een kort jasje of lang vest en laarzen of minimalistische sneakers.
4. Nette pantalon en overhemd. Een wijde of rechte pantalon, een popeline blouse met opgerolde mouwen en een smalle riem.

Houd de kleuren in een kleine familie. Neutrale tinten zoals ivoor, kameel, marineblauw, antraciet en olijfgroen combineren makkelijk, en één accent, zoals een marsalakleurig vest, laat de outfit gekozen in plaats van bij elkaar gezocht lijken. De stof doet veel van het werk: fijn breisel, strak katoen of een gestructureerd wolmengsel ziet er slimmer uit dan dunne, rekbare jersey, zelfs bij dezelfde snit.

Hoe ziet een smart-casualoutfit voor mannen eruit?

Voor mannen is de formule iets vaster en makkelijk te volgen. Begin bij de broek, kies een bovenstuk met structuur en eindig met echte schoenen.

1. Chino, oxfordoverhemd en marineblauwe blazer. De betrouwbaarste versie, die ook past bij wat verschillende door Wikipedia aangehaalde stijlgidsen voorstellen: chino of kaki, een overhemd met kraag en een blazer of sportcolbert.
2. Donkere jeans, fijngebreide trui en leren schoenen. Sla het jasje over als de plek warm is of de avond informeel. Een trui met ronde hals of halve rits oogt verzorgder dan een hoodie.
3. Poloshirt of gebreide polo met nette pantalon. Een goede keuze in de zomer, als een jasje te veel is. Steek hem in de broek en draag een riem.
4. Overshirt over een effen T-shirt met chino. De meest ontspannen versie, prima voor een informeel kantoor of een etentje met vrienden.

Bij schoenen werken bruine of zwarte derby's, loafers, suède laarsjes of minimalistische leren sneakers, zolang ze schoon zijn. Pasvorm telt zwaarder dan prijs: een broek die op de enkel eindigt en een overhemd dat niet bolt bij de taille laten een bescheiden outfit bewust gekozen lijken.

Waar werkt smart casual: op kantoor, bij een etentje of bij een sollicitatiegesprek?

Op kantoor. Vraagt je werk om smart casual, dan mag meestal wat hierboven staat, maar kijk de eerste week de kat uit de boom. Een traditioneel kantoor verwacht misschien pantalon en overhemd met kraag; een creatief bureau vindt donkere jeans prima. Twijfel je, kleed je dan iets netter dan je collega's en ontspan daarna.

Bij een etentje. Een restaurant dat smart casual vraagt, wil zien dat je een beetje moeite hebt gedaan. Vermijd sportkleding, strandkleding, slippers en kleding met grote logo's. Een blazer of een mooie trui met goede schoenen past bij bijna alles, van een bistro tot een hotelrestaurant. Online de kaart en foto's bekijken laat zien hoe netjes het publiek is, en onze korte methode om te kiezen wat je vandaag aantrekt helpt als de dag ook andere plannen heeft.

Bij een sollicitatiegesprek. Op veel kantoren is smart casual een veilig niveau voor een gesprek, maar dan aan de formele kant: nette pantalon, overhemd met kraag of fijn breisel, blazer en gepoetste schoenen. De Britse krant The Guardian citeert volgens Wikipedia recruiters die in sommige omgevingen effen, rechte, nette jeans accepteren, maar voor een gesprek is het verstandiger een pantalon te dragen en jeans te bewaren voor de tweede ronde, als je de cultuur kent.

Het weer. Smart casual past zich aan de temperatuur aan. Op milde dagen volstaat een lichte laag, zoals in onze gids over wat je aantrekt bij 15 graden. In de zomer vervang je de blazer door een licht overshirt of gewoon een goed overhemd; in de winter voeg je een wollen jas en laarzen toe.

Welke smart-casualfouten kun je beter vermijden?

De meeste fouten komen voort uit te ver doorschieten in één richting.

• Te casual. Gescheurde of verbleekte jeans, T-shirts met print, versleten sneakers en hoodies maken van de look gewoon casual.
• Te formeel. Een compleet pak met stropdas of een cocktailjurk met hakken oogt overdressed, tenzij de uitnodiging iets anders zegt.
• Slechte pasvorm. Een blazer met mouwen die je handen bedekken of een broek die zich op je schoenen opstapelt verpest de moeite.
• De schoenen vergeten. Bekraste of sportieve schoenen vallen als eerste op. Poets ze voor je vertrekt.
• De plek negeren. Wat op een stadskantoor werkt, werkt misschien niet in een strandrestaurant. Klimaat en cultuur veranderen de regel.
• Te veel blikvangers. Eén gedurfd item is stijl, drie is lawaai. Laat er maar één de leiding nemen.

Een kleine kledingkast met goed zittende items lost dit beter op dan een grote. Wil je die kast harder laten werken, lees dan hoe je een capsulegarderobe opbouwt in vijf eenvoudige stappen.

Zie je smart-casualoutfit met Freya

Weet je niet zeker of die blazer bij die jeans past? Vertel Freya waar je heen gaat, of het nu kantoor, een etentje of een sollicitatiegesprek is, en ze stelt de outfit samen en laat hem op jou zien. Stuur een foto van een item dat je al hebt, zeg wat er anders moet en bewaar de look in je Kledingkast als hij bij je voelt.

Bronnen

• Wikipedia: Smart casual
• Wikipedia: Business casual